Après une très légère augmentation de 0,4% en octobre, la production de nouveaux crédits à la consommation par les établissements spécialisés a progressé de 4,1% en novembre, selon les chiffres annoncés par l’Association Française des Sociétés Financières (ASF) le 23 décembre 2010. Mais l’organisme nuance le propos en précisant que « cette hausse d’ensemble, entièrement due à une forte progression des prêts personnels, masque en fait la confirmation de la tendance à un net fléchissement de la croissance observée depuis l’été ». En effet, les prêts personnels (ou crédits non affectés à un achat précis) sont en hausse de 28,8% en novembre. Mais il faut savoir que cette catégorie de prêt inclut les rachats de crédits, qui permettent aux particuliers de rassembler l’ensemble de leurs prêts en un crédit unique, pour ne rembourser qu’une seule mensualité d’un montant inférieur. Ce mode de calcul considère donc le rachat de crédit comme un nouveau prêt, alors qu’il s’agit seulement de la restructuration de crédits déjà contractés. D’autres types de crédits ont, quant à eux, accusé une baisse, comme le crédit renouvelable, qui chute de 5,0% en novembre et de 6,4% sur les 11 premiers mois de l’année, ou les financements de biens d’équipement du foyer, en baisse de 4,3% sur un an.
Il semblerait que les ménages soient désormais plus enclins à procéder à un rachat de crédit plutôt qu’à souscrire un nouveau crédit à la consommation : il leur permet de faire baisser le montant de leurs remboursements et de rééquilibrer leurs finances.