Mac OS X 10.6.5 devrait gérer un nouveau système de fichiers : exFAT. Ce format a été conçu notamment pour les mémoires Flash. Il est de plus en plus utilisé par les fabricants d’appareils photos (Canon, Nikon, Sony pour n’en citer que quelques uns).

exFAT (Extended File Allocation Table) est un système de fichiers conçu tout particulièrement pour les mémoires flash et les supports de stockage externes (disques durs et assimilés) introduit dans Windows CE 6.0.

Les avantages par rapport aux différents formats FAT sont :

• la limite théorique de la taille des fichiers est de 2⁶⁴ octets (16 Eio), à comparer aux 2³² (4 Gio) de la FAT32 ;
• support de plus gros volumes alors que FAT32 était limité à des volumes
• ? performance de l’allocation d’espace libre améliorée grâce à l’introduction de bitmap d’espace libre, sorte de carte logicielle de l’espace libre comme il existait une carte de l’espace occupé par les fichiers, ceci permettant de trouver plus facilement un espace libre en fonction de la taille des fichiers à écrire et également un plus rapide effacement ce ceux-ci ;
• support pour plus de 2¹⁶ fichiers par répertoire ;
• support des Access Control List ;
• support du transaction-safe FAT (TFAT) file system ou système de fichiers à transactions (modifications) sécurisées de la table d’allocation des fichiers (fonctionnalité optionnelle introduite dans WinCE). En résumé, les métadonnées de la TFAT ? possibilité de stocker des paramètres OEM spécifiques dans les métadonnées ;
• utilisation de sommes de contrôle des noms de fichiers (name hashes) pour une vérification plus rapide de ceux-ci.

En fait, ce système de fichiers est d’ores et déjà géré par certaines versions de Mac OS X 10.6.4, notamment celle livrée avec les derniers iMac. La prochaine mise à jour mineure de Mac OS X généralisera cette prise en charge.

L’ExFAT prend tout son intérêt avec cartes mémoire de type SDXC, qui peuvent avoir une capacité maximale théorique de 2 To. Ces dernières avaient du mal à s’accommoder de certaines limites théoriques du FAT32.

Même si les choses ne sont pas très claires à ce sujet – vu le retour de certains utilisateurs – il semble que les derniers iMac et Mac Mini soient dotés d’un lecteur de cartes compatible SDXC (lire également : Le Mac mini a un lecteur SDXC).

Quoi qu’il en soit, vous pourrez toujours vous tourner vers un lecteur de cartes qui gère cette norme.

Le Service Pack 1 de Windows Vista ajoute le support exFAT1. Le support d’exFAT est aussi possible sous Windows XP SP2 et SP3 grâce à la mise à jour KB9557042. Le support d’exFAT est également intégré à Windows 7.

Il était vraiment temps qu’Apple propose ExFAT car l’utilisation de mémoire flash est de plus en plus courante.

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